• Au XIXe siècle, les fouilles paléontologiques ramenaient au jour

beaucoup plus de fossiles que les chercheurs ne pouvaient en étudier.

Les caves de l’Institut des Sciences naturelles recèlent des trésors qui

doivent toujours être étudiés aujourd’hui ! De plus, l’évolution des

techniques et des outils d’analyse obligent les chercheurs à revisiter leurs

copies : datation au carbone 14 et surtout analyse de l’ADN renouvellent

nos idées. C’est ainsi que Mietje Germonpré, avec une trentaine de

chercheurs, vient de publier un article dans Science autour d’un crâne

fossile trouvé par Édouard Dupont dans les grottes de Goyet et qu’on

pensait être celui d’un loup. Or, il s’avère que c’est celui d’un chien. Ce

qui repousse l’époque de la présence du chien dans nos régions de 12000

ans à 35000 ans ! Le « Chien de Goyet » fait partie d’une population

de canidés qui a disparu. Cette découverte renouvelle la question des

ancêtres de nos chiens modernes, de la domestication, de la vie de nos

ancêtres préhistoriques…

Mietje GERMONPRÉ, paléontologue au Musée des sciences naturelles