Une découverte sensationnelle au Pérou par une équipe belgo-péruvienne: le plus ancien cétacé quadrupède du nouveau monde, très bien conservé, vient d’être décrit. Il permet d’éclairer l’histoire évolutive de ce mammifère terrestre retourné à la mer et qui est passé de l’Ancien au Nouveau monde en traversant le sud de l’océan Atlantique. D’où son nom Peregocetus qui signifie « cétacé prérégrinateur ». Cela s’est passé il y a plus de 42 millions d’années.
Une plongée avec notre invité dans cette histoire mouvementée faite d’ossements — mais il manque ses dernières vertèbres caudales… ; d’hypothèses — il nageait grâce à ses pattes palmées, mais sa queue était-elle semblable à celle des dauphins? ; de discussions acharnées : sur la terre ferme, marchait-il comme les ongulés ou comme les plantigrades ?
Communiqué de Presse :
https://www.naturalsciences.be/fr/news/item/17608

Invité : Olivier LAMBERT, paléontologue à l’IRScNB, l’Institut Royal des Sciences Naturelles de Belgique

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