« LE PÈRE HENRI BOSMANS, HISTORIEN DES MATHS « BELGES » »

avec: Michel HERMANS, père jésuite, historien, archiviste, responsable du
Fonds Bosmans, FUNDP ;
Paul VAN PRAAG, mathématicien, professeur émérite à l’U Mons ;
Jean MAWHIN, mathématicien, professeur émérite à l’UCL.

diffusions: mardi  4 octobre de 18h15 à 19h et mercredi 5 octobre de 09h à
09h45.

Émission spéciale à l’occasion de la parution du bulletin de la classe des
sciences (un ouvrage de l’Académie Royale de Belgique, à la fois monographie
et Actes de colloques) consacré à un historien des mathématiques méconnu :
le père Henri Bosmans. L’émission aborde sa vie, son oeuvre, les nombreux
ouvrages et documents qu’il a laissés.
Il a contribué à tirer de l’oubli Simon Stevin, et ses travaux mathématiques
qui ont conduit Newton et Leibniz à établir le calcul différentiel &
intégral.
L’approche de Stevin des nombres réels (comme on les écrit aujourd¹hui, avec
une virgule, nombres dits « décimaux ») a eu des effets importants sur le
commerce et l¹enseignement des maths, permettant ainsi un développement
extraordinaire des sciences occidentales.
Stevin a publié cette contribution dans son fameux De Thiende (mot flamand
signifiant « dizième » ou « dizaine »), ouvrage aujourd¹hui célèbre dont un
exemplaire existe au musée Plantin-Moretus à Anvers. Henri Bosmans a sauvé
un autre écrit de Stevin de la destruction et de l’oubli, l’Appendice
algébraique. Celui-ci n’existait plus qu’à un seul exemplaire conservé à la
bibliothèque de Louvain. Le père Henri Bosmans l’a recopié entièrement,
avant sa destruction dans un bombardement de la première Guerre mondiale, le
sauvant ainsi des flammes! Henri Bosmans a aussi exhumé le travail des
précurseurs des géométries non-euclidiennes (Saccheri).

On aborde aussi son travail d’Historien des Jésuites belges partis en Chine,
des précurseurs. Ainsi que sa relation à la Belgique. Un étonnant mélange
d’Histoire, de mathématiques, de politique, d’aventures exotiques et
archivistiques et de joie de vivre.